Der Nova Scotia Duck Tolling Retriever, häufig kurz „Toller" genannt, ist die kleinste Retrieverrasse und zugleich eine der ungewöhnlichsten. Er verbindet hohe Intelligenz, Arbeitsfreude und Sensibilität mit einer besonderen jagdlichen Technik. Als aktiver, menschenbezogener Hund eignet er sich hervorragend für sportliche Halter, die gerne intensiv mit ihrem Hund arbeiten.
Die wichtigsten Eigenschaften, die der Toller mitbringt, sind seine Verspieltheit und die Apportierfreude. Dieser fröhliche, intelligente und quirlige Hund ist immer einsatzbereit und freut sich auf die nächste Aufgabe, die man ihm stellt. Innerhalb seiner Familie ist der kleine Retriever sehr liebevoll und anhänglich. Fremden gegenüber aber zunächst reserviert und auch bereit, sein Rudel und sein Revier lautstark zu verteidigen. Nur wen er kennt und akzeptiert, wird er in den Kreis seiner Freunde aufnehmen.
Der Nova Scotia Duck Tolling Retriever gilt als sehr gelehrig und ausdauernd. Als hervorragender Schwimmer ist er bestens geeignet für die Arbeit am und im Wasser, sei es nun für die jagdliche Nutzung oder bei alternativen Beschäftigungen. Da der Toller zwar für die Entenjagd gezüchtet wurde, aber dabei nicht aktiv die Vögel suchen und jagen muss, hat diese Rasse einen kaum ausgeprägten Jagdtrieb. Im Gegenteil soll sich der Hund dem Federwild gegenüber vor dem Schuss absolut gleichgültig verhalten, um es nicht zu verscheuchen. Somit neigt er nicht zum Streunen und Wildern. Wahrscheinlich begründet durch die frühere Einkreuzung von Collies in die Rasse, zeigen manche Toller sogar einen gewissen Hütetrieb.